Motif atau corak adalah hal yang selalu mendapat perhatian penuh dari sehelai kain tenun. Perlu diketahui bahwa motif tenunan yang dianggap tertua adalah motif geometris, seperti segi empat, belah ketupat, bintang, dan lingkaran.
Kemudian motif berkembang menjadi gambar abstraksi (gambar tenun yang tak sesuai bentuk asli, namun mengikuti gaya tertentu), biasanya menyerupai tumbuhan, hewan atau manusia.
Gambar tumbuhan seringkali merupakan adaptasi dari daun, kuncup, buah atau sulur tumbuhan, seperti yang tampak pada tenunan Sumatera, Jawa, Sulawesi dan Ambon.
Sedangkan gambar hewan dan manusia, seringkali muncul pada kain tenun NTT. Pada Ulos Batak, motif hewan atau manusia, dibentuk menggunakan manik-manik.
